Ο Παναθηναϊκός έχει βρει ρυθμό και αυτό το πιστοποίησε για μια ακόμα φορά, στο Βελιγράδι. Οι «πράσινοι επικράτησαν με 69-63 του Ερυθρού Αστέρα, «έσπασαν» την αρνητική παράδοση των τελευταίων ετών στην έδρα των «ερυθρόλευκων», και συνεχίζουν να βρίσκονται σε τροχιά κορυφής φτάνοντας τις 10 νίκες σε 14 αναμετρήσεις στην Ευρωλίγκα.
Οι νταμπλούχοι Ελλάδας παρατάχθηκαν για ένα ακόμα παιχνίδι δίχως τον Νικ Καλάθη, ενώ ο Νίκος Παππάς ταξίδεψε αυθημερόν στη Σερβία φτάνοντας λίγη ώρα πριν από την έναρξη του αγώνα. Παρόλα αυτά με ηγέτες τους Γκιστ και Παππά έφτασαν στην τελική επικράτηση. Από την άλλη οι Σέρβοι που ήταν ιδιαίτερα άστοχοι έξω από τα 6,75μ. (5/26) είχαν και πάλι κορυφαίο τον μέχρι πέρυσι παίκτη του Παναθηναϊκού Τζέιμς Φελντέιν που είχε 21 πόντους αλλά 1/7 τρίποντα.
Ο Παναθηναϊκός Superfoods μπήκε δυνατά στο παιχνίδι (7-13 στο 4′) και παρά την αντίδραση των γηπεδούχων (15-13) έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενος με 20-15. Ο Αστέρας κάλυψε και πάλι τη διαφορά και προσπέρασε με 27-25 στο 14′ και 38-34 στο 19′ όμως η ελληνική ομάδα με ένα σερί 7-0 στο τελευταίο λεπτό πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 41-38.
Στα μέσα της τρίτης περιόδου, ο Αντετοκούνμπο με τέσσερις δικούς του πόντους έστειλε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +11 (42-53). Στο 27′ ο Βουγιούκας με 2/2 βολές έστειλε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της, +13 με το σκορ 44-57. Ο Παναθηναϊκός Superfoods διατήρησε την υπέρ του διαφορά με τον Γκάμπριελ να κάνει το 53-62 στο 33′. Δυόμισι λεπτά πριν από το φινάλε ο Λάζιτς με τρίποντο μείωσε σε 61-66 ενώ στη συνέχεια ο Φελντέιν με 2/2 βολές έκανε το 63-66. Σίνγκλετον και Λεκαβίτσιους αστόχησαν για τον Παναθηναϊκό αλλά και για τους γηπεδούχους ο Φελντέιν δύο φορές και ο Λάζιτς δεν κατάφεραν να σκοράρουν παρά τα επιθετικά ριμπάουντ. Στα 23» ο Ρίβερς με 1/2 βολές έκανε το 63-67 ενώ ο Λοτζέσκι επίσης με βολές διαμόρφωσε το τελικό 63-69.
«Ο Ερυθρός Αστέρας είναι μια σκληρή ομάδα. Το γνωρίζαμε εκ των προτέρων αυτό. Παίζει σκληρή άμυνα. Στο δεύτερο ημίχρονο και ειδικά στην τέταρτη περίοδο δεν μπορέσαμε να παίξουμε καλά, από τη μία πλευρά λόγω της καλή άμυνας του Ερυθρού Αστέρα και από την άλλη επειδή χάσαμε λίγο την ενέργειά μας στην επίθεση. Στο τέλος, όμως, δείξαμε ψυχραιμία, κοντρολάραμε το ματς και πήραμε μια μεγάλη νίκη. Σχετικά με την αντιμετώπιση του Ερυθρού Αστέρα είπε: «Γνωρίζαμε ότι Αστέρας σκοράρει κατά μέσο όρο 75 ανά παιχνίδι γι’ αυτό και προσπαθήσαμε να παίξουμε καλή άμυνα και νομίζω στο τέλος τα καταφέραμε. Δεν είμαι έτοιμος να εκφράσω άποψη για τον Αστέρα, αλλά για τη δική μου ομάδα και πιστεύω ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά», σχολίασε μεταξύ άλλων ο Τσάβι Πασκουάλ.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 38-41, 49-58, 63-69
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Αλιμπίγεβιτς): Ντάνγκουμπιτς 4, Νταβίντοβατς, Λάζιτς 3 (1), Άντιτς 2, Ντόμπριτς 5 (1), Φελντέιν 21 (1), Γιάνκοβιτς 5 (1), Ρότσεστι 7 (1), Λεσόρ 8, Ένις, Μπιέλιτσα 8.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ SUPERFOODS (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 8 (2), Ρίβερς 3, Παππάς 1, Ντένμον 16 (2), Γκιστ 16 (1), Βουγιούκας 3, Λεκαβίτσιους 6 (1), Γκάμπριελ 3 (1), Λοτζέσκι 7 (1), Αντετοκούνμπο 6, Μήτογλου.
